Che colori vedono i gatti?

I gatti vedono il mondo a colori o in bianco e nero? Quali sfumature distinguono davvero e com’è la loro vista diurna e notturna.

Molti pensano che i gatti vedano in bianco e nero, ma la realtà è diversa: i gatti distinguono alcuni colori, mentre altri appaiono sfumati o assenti. Come funziona la vista felina, quali colori vedono i gatti, quali preferiscono, e come cambia la loro percezione tra giorno e notte.

Gattino arancione gioca con una pallina arcobaleno su sfondo azzurro: esempio visivo per capire che colori vedono davvero i gatti. — Immagine Depositphotos.com

Come funziona la vista del gatto e perché è diversa dalla nostra

I gatti non vedono il mondo come lo vediamo noi. La loro vista si è evoluta per rispondere a esigenze molto diverse da quelle umane: i gatti sono predatori notturni, abituati a muoversi anche in condizioni di luce scarsa. Questo ha reso la loro percezione visiva altamente specializzata.

Mentre l’occhio umano distingue un ampio spettro di colori grazie a tre tipi di coni (fotorecettori sensibili ai colori), il gatto ne ha solo due. Questo significa che la vista dei gatti è dicromatica, simile a quella di una persona daltonica: vedono bene alcune tonalità (come blu e verde), mentre altre – soprattutto il rosso e l’arancione – risultano attenuate o indistinte.

Inoltre, il numero di bastoncelli (i recettori della luce) nell’occhio felino è molto superiore al nostro, il che consente ai gatti una visione notturna eccezionale, anche in condizioni di quasi totale oscurità. Tuttavia, a discapito della nitidezza: i dettagli lontani appaiono leggermente sfocati, come se guardassero il mondo con un filtro soft.

Riassumendo, la vista dei gatti è progettata per:

percepire movimenti rapidi anche al crepuscolo o di notte,
distinguere bene alcune sfumature di blu e verde, ma non rosso o rosa,
adattarsi velocemente ai cambiamenti di luminosità,
vedere molto meglio di noi al buio, ma meno dettagli e colori di giorno.

Che colori vedono i gatti? La risposta non è quella che ti aspetti

Molti pensano che i gatti vedano il mondo in bianco e nero, ma non è affatto così. I gatti sono in grado di distinguere alcuni colori, ma non tutti. Il loro sistema visivo è diverso da quello umano e questo influisce direttamente sul modo in cui percepiscono il mondo che li circonda.

Gli occhi felini contengono coni — cellule sensibili alla luce — proprio come quelli umani, ma in numero diverso. Mentre noi ne abbiamo tre tipi (sensibili a rosso, verde e blu), i gatti ne hanno solo due, e questo li rende dicromatici.

Cosa significa in pratica? Che i gatti vedono bene il blu e il verde, ma non distinguono il rosso. Le tonalità rosse, arancioni e rosa appaiono molto attenuate o indistinguibili, spesso percepite come grigie o marroncine.

Dal loro punto di vista, quindi, un giocattolo rosso o un laser potrebbe non essere particolarmente accattivante per il colore in sé, ma solo per il movimento o il contrasto con lo sfondo.

Come vedono i gatti al buio: visione notturna e sensibilità alla luce

Una delle domande più comuni tra chi vive con un gatto è: “Quanto bene ci vede davvero al buio?” La risposta è: moltissimo. La vista notturna dei gatti è sorprendentemente sviluppata, al punto che riescono a muoversi agilmente anche con pochissima luce.

Questo è possibile grazie a due caratteristiche fondamentali:

un’elevata presenza di bastoncelli nella retina, che li rende molto più sensibili alla luce rispetto a noi;
la presenza del tapetum lucidum, una membrana riflettente dietro la retina che amplifica la luce e migliora la visione crepuscolare e notturna.

È proprio il tapetum lucidum che fa brillare gli occhi dei gatti al buio, quando vengono illuminati da una torcia o dai fari dell’auto. Quindi sì, i gatti vedono molto meglio di noi al buio, ma non sono in grado di vedere nel buio totale. Serve sempre una piccola fonte di luce – anche solo quella della luna o di un lampione – per attivare la loro visione notturna.

I gatti vedono meglio di giorno o di notte?

Se ti chiedi se i gatti vedano meglio di giorno o di notte, la risposta è chiara: la loro vista è ottimizzata per il buio. Di giorno, invece, percepiscono:

meno dettagli;
meno colori rispetto agli esseri umani;
immagini leggermente sfocate, soprattutto da lontano.

In compenso:

notano ogni minimo movimento, anche rapidissimo;
si adattano più velocemente ai cambi di luce improvvisi;
riescono a cogliere con precisione tutto ciò che accade nel loro campo visivo laterale, grazie a un ampio angolo di visuale.

In pratica, anche se i gatti non vedono in alta definizione, la loro vista è perfetta per ciò che serve loro: cacciare, orientarsi, muoversi in silenzio, riconoscere un pericolo.

Quali colori preferiscono i gatti?

Anche se non vedono il mondo con la stessa varietà di colori che vediamo noi, i gatti riescono a distinguere alcune tonalità in modo piuttosto netto. Secondo gli studi più recenti, i colori che percepiscono meglio sono:

blu (e tutte le sue sfumature);
verde e verdognolo;
grigio, in diverse gradazioni.

Mentre risultano poco visibili o del tutto indistinti:

il rosso, che spesso appare marroncino o grigiastro;
l’arancione, che tende al beige;
il rosa, che può apparire come un tono spento o neutro.

Ecco perché:

un giocattolo blu potrebbe attirare più l’attenzione rispetto a uno rosso;
molti gatti sembrano preferire giochi e oggetti nei toni del grigio o del verde;
la scelta del colore nei prodotti per gatti (ciotole, cuscini, tiragraffi) non è casuale, ma spesso basata su queste evidenze scientifiche.

Va detto che ogni gatto è un individuo a sé, quindi la preferenza potrebbe dipendere anche da fattori come il movimento, l’odore o il rumore dell’oggetto, non solo dal colore.

Gattino bianco con occhi azzurri circondato da palline colorate: quali colori attirano l’attenzione dei gatti e quali percepiscono meglio. — Immagine Depositphotos.com

Il mondo a colori dei gatti è diverso, ma perfettamente adatto a loro

I gatti non vedono in bianco e nero, ma in una tavolozza ridotta e selettiva, fatta di blu, verde e tante sfumature intermedie. Non distinguono il rosso, vedono meno dettagli di noi, ma compensano con una straordinaria capacità di percepire il movimento e adattarsi al buio.

Questa visione “diversa” non è un limite, ma un vantaggio evolutivo: ogni aspetto della loro vista è perfettamente progettato per le esigenze di un predatore elegante, silenzioso e attento. E forse, proprio perché vedono il mondo in modo più semplice, riescono a coglierne l’essenza più profonda.